Bienvenidos a Mariposa!!!
En este cuarto relato de nuestro viaje, después de visitar Los Angeles, recorrer la Ruta de la Costa y conocer San Francisco, llegamos a Mariposa en California, nuestra base para visitar el Parque Nacional Yosemite y desde donde partiríamos hacia el Gran Cañón, pasando por el Parque Nacional Sequoia y una noche en Barstow.
Como llegar desde San Francisco
Mariposa se encuentra a unos 270 km de San Francisco y se tarda entre tres y cuatro horas en llegar.
Desde San Francisco y cruzando el Oakland Bay Bridge, hay varias opciones y les sugiero entregarse al GPS. Solo tomen como referencia pasar por Manteca, Modesto y Merced.
En esta última se toma la CA-140 E hacia el este, durante 60 km.
Nuestro alojamiento
Nos alojamos en el motel Mariposa Lodge, reservado en Booking, que nos gustó mucho.
El lugar es muy lindo y está ubicado sobre la avenida principal. Para dos noches estuvo perfecto.
Mariposa Lodge
Mariposa
Elegimos Mariposa para hacer base, ya que queda a unos 60 km del Yosemite National Park, que era el objetivo de nuestra visita.
Esta ciudad fue fundada en 1850 y su historia está muy ligada a la "Fiebre del oro", que comenzó en California en 1848.
Es muy pequeña, un pueblo diría, pero muy pintoresca. Tiene muchas tiendas de artesanías y varios lugares para comer, como Pizza Factory, donde almorzamos muy bien.
Mariposa
Yosemite National Park
Este parque está ubicado en la Sierra Nevada en California. Fue fundado en 1890 y administrado por el estado, hasta que Theodore Roosevelt lo pasó a la administración nacional en 1906.
El parque tiene muchos puntos de interés, como su gran ícono El Capitán, una gigantesca mole de granito de 900 m de altura.
Otro destacado es Half Dome, frente a El Capitán, que se distingue fácilmente por su forma de media cúpula.
También pueden visitar Mirror Lake, un pequeño lago que realmente es un espejo.
Otro imperdible son las cascadas, como Bridalveil Fall.
Yosemite Valley
A estos datos generales, les puedo agregar que según nuestra opinión es un parque increíble y a pesar de no poder ver todo, el agregado de la nieve lo hace imperdible.
Un dato fundamental es que, según la temporada, hay muchos puntos que pueden estar cerrados o haya que reservar una visita.
Por ejemplo a principios de marzo, cuando fuimos nosotros, estuvo cerrado el día que llegamos a Mariposa y afortunadamente abrió al día siguiente.
Hay lugares como Glacier Point, con unas vistas muy buenas del valle; Mariposa Grove, la tierra de los sequoias gigantes y varios puntos más, que pueden no estar abiertos en invierno.
Tioga Pass, el camino que cruza toda la sierra hacia el este, tiene poco margen para recorrerlo, con suerte desde fines de mayo a octubre.
Otro ítem a tener en cuenta, es que pueden requerir el uso de cadenas en los vehículos, algo bastante engorroso de lo que hablaré más adelante.
Todos estos datos sobre el estado de los caminos, cierre o apertura del parque lo pueden, y deben, ver en la web del Yosemite National Park.
Esto es fundamental para tener una experiencia que no los decepcione si van por poco tiempo.
No sirve de mucho guiarse por el clima en la ciudad, ya que en la sierra a pesar de no ser tan alta, la temperatura baja bastante en invierno.
Nosotros pudimos visitar el Yosemite Valley, un camino de un solo sentido que recorre varios de los puntos de atracción del parque y para el tiempo que le dedicamos, un día completo, fue suficiente.
A la vuelta pasamos por Tunnel View, una de las mejores vistas del parque, y finalmente fuimos hacia el sur para visitar Mariposa Grove, pero al llegar el acceso estaba cerrado.
Tunnel View
Annual Pass
El costo de la entrada a los parques es generalmente de U$S 35 por vehículo, no por persona. Incluye hasta 4 pasajeros.
Para nosotros fue el primer parque del viaje y como pensábamos visitar cinco en total, compramos el Annual Pass, que tiene un costo de U$S 80.
El Annual Pass es el pase anual que permite la entrada a todos los parque nacionales de Estados Unidos, no a los estatales o administrados por comunidades indígenas.
La tarjeta se puede comprar en la entrada de los parques o en la web de USGS Store y se deben firmar.
Anteriormente se aceptaban hasta dos firmas, pero eso ya no es posible y cuando lo presenten les van a pedir una identificación. Supongo que para verificar la firma.
Al entrar también les darán un mapa del parque, aunque les recomiendo verlo antes en la web para poder planificar mejor la visita.
Sequoia National Park
Después de dejar Mariposa, nuestro rumbo fue hacia el Gran Cañón del Colorado con una visita al Sequoia National Park en el camino.
Esta parada dependía mucho del clima, porque Sequoia tiene más restricciones que Yosemite, pero como alternativa teníamos al lado Kings Canyon que parece ser más accesible.
Deben verificar las condiciones en la web del Sequoia National Park.
Por suerte, nos tocó un día perfecto y la General Highway, que permite la llegada al General Sherman estaba habilitada.
Para llegar la ruta más cercana a Mariposa es la CA-180 E, pero en esta época estaba cortada, por lo que tuvimos que seguir hacia el sur y entrar por la CA-198 E.
Es una ruta muy escénica y en constante subida, donde se pasa de una temperatura agradable a la nieve del camino.
Al llegar a la entrada del parque nos preguntaron si teníamos cadenas para nieve. No hacía falta ponerlas, solo llevarlas, pero como no las teníamos no nos dejaron entrar.
Para solucionar esto, nos mandaron un kilómetro para atrás a conseguirlas, pero ahí solo las vendían a U$S 135.
Como dijimos que no, nos mandaron un kilómetro y medio más atrás, donde las alquilaban por U$S 67.
Obviamente si hubiera sido nuestro auto convenía comprarlas, pero como no era el caso las terminamos alquilando en Totem Market & Gifts.
En el lugar, diciéndoles la medida del neumático, nos entregaron las cadenas que era obligatorio probar primero.
Por suerte lo hicimos, ya que nos habían dado unas muy grandes y no hubieran servido.
En el segundo intento nos dieron unas muy chicas y tampoco sirvieron.
Finalmente acertaron con la medida y el tercer intento funcionó, aunque habíamos perdido una hora con esto y también una propina al amable empleado que nos enseñó como poner las cadenas.
Por supuesto, cuando llegamos al parque y conseguimos entrar, las cadenas no fueron necesarias porque el camino estaba limpio.
Por un lado me puso furioso gastar U$S 67 inútilmente, pero por otro tuvimos la fortuna de no tener que colocarlas, lo que hubiera sido bastante molesto.
Volviendo al tema del parque, los sequoias o secuoyas, son árboles enormes muy parecidos a los alerces de la Patagonia, pero de un color anaranjado, que pueden medir más de 100 m de altura y vivir unos 3000 años.
En el camino vimos varios sectores de árboles quemados y leímos que los sequoias necesitan del fuego esporádicamente para poder crecer bien.
Su máxima atracción es el General Sherman, el árbol más grande del mundo en volumen.
Realmente es inchequeable. Cómo saben que es el más grande? Midieron el volumen de todos los árboles del mundo? Bueno, es USA.
Como datos más comprobables, les cuento que mide casi 84 m de altura, tiene casi 8 m de diámetro y calculan entre 2300 y 2700 años su edad.
Muy cerca y con la lluvia constante de la nieve derritiéndose en los árboles, se pueden ver otros ejemplares también enormes y de un color naranja muy impresionantes.
Por desgracia no pudimos ver, por el estado de los caminos, lugares como el Giant Forest, con una decena de árboles gigantes; Moro Rock, con una subida de 400 escalones para ver el parque desde la altura; Tunnel Log, el árbol caido que permite el paso de un vehículo a través de su tronco y varios más.
Como dije antes, solo teníamos un par de horas para visitarlo antes de seguir camino, así que lo que vimos estuvo bien.
Igualmente, vale aclarar que, mucha gente pasa varios días entrando al parque y haciendo trekkings cuando el clima es más agradable. Lo mismo para Yosemite.
Para sintetizar un poco, no importa cuanto se pueda ver en estos parques, todo lo que vean será increíble y Estados Unidos tiene lugares naturales maravillosos, como verán en las próximas entradas.
Y si dudan de ir en épocas de frío, les digo que la nieve en su justa medida es un detalle que añadirá un encanto especial a todo lo que vean y compensará ampliamente lo que no hayan podido ver.
Barstow
Desde Mariposa al Gran Cañón hay unos 1100 km, por lo que planificamos pasar una noche en Barstow a poco más de 600 km, en el Desierto de Mojave.
A pesar de que en Google Maps parece una ciudad pequeña, es bastante grande y tiene de todo.
Pueden recorrer un tramo de la famosa Ruta 66, van a encontrar Walmart, Mc Donalds, Starbuck, Denny's y mucho más.
La noche la pasamos en el California Inn, un motel bien ubicado, a buen precio y con desayuno incluido, también reservado en Booking.
Como llegamos casi de noche y salimos muy temprano no pudimos conocer más, pero fue una buena decisión parar en Barstow.
Al día siguiente partimos a nuestro siguiente destino, el Grand Canyon National Park. Un lugar que ya conocíamos, pero que esta vez lo recorrimos durante tres días.
En el próximo relato, les contaré nuestra experiencia y les mostraré un par de pueblitos de la Ruta 66.
Nos vemos!!!