Bienvenidos al Gran Cañón del Colorado!

Este es el 5to relato de nuestro viaje a Estados Unidos en febrero / marzo de 2024.
Después de haber estado en Los Angeles, recorrer la ruta de la costa, visitar San Francisco, llegar a Mariposa para visitar los parques nacionales Yosemite y Sequoia, viajamos a Grand Canyon Village, para pasar tres noches en uno de los lugares más impresionantes del mundo, el Gran Cañón del Colorado.

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Nuestro viaje

Desde Mariposa hasta Grand Canyon Village hay poco más de 1100 km, pero como visitamos el Sequoia National Park en el camino, habíamos planificado pasar la noche en Barstow, una ciudad en el Desierto de Mojave, aproximadamente a mitad de camino.
Desde Barstow tomamos la Interestatal I-40 E, en Needles cruzamos el Río Colorado y pasamos al estado de Arizona, paramos a almorzar en Seligman sobre la Ruta 66 y llegamos a Williams, otro pueblo de la Ruta 66, donde nos dirigimos hacia el norte por la AZ-64 N, para llegar al Grand Canyon National Park.

Seligman es un pueblo muy pintoresco, con muchas referencias a la película Cars, donde van a poder ver varios de sus personajes.
Un buen lugar para comer es Roadkill Cafe. Muy pintoresco y sobre la ruta.

Seligman

Williams es otro pueblo de la icónica ruta, justo en la intersección de la interestatal y la ruta hacia el cañón.
Lo habíamos visitado con nieve y resultaba mucho más interesante que ahora que no la había.

Williams

Nuestro alojamiento

Nos alojamos dentro del parque. Esta vez en el Yavapai Lodge, un complejo enorme de cabañas en incontables edificios y una recepción con patio de comidas, supermercado y tiendas con souvenirs, ropa y más.
Las tres noches nos costaron U$S 472, un precio alto, pero no tanto comparado con otras opciones. De hecho, nos costó más barato que alojarnos en Tusayan, un pueblo a 10 km del parque, donde muchos deciden alojarse.
Como nosotros viajamos en invierno y como ya habíamos tenido la experiencia, siete años atrás, con una tormenta de nieve, que limitó bastante la visita. Preferimos estar dentro del parque.
Además, hay buses que recorren los alojamientos hasta el Visitor Center, desde donde parten los shuttles,(buses turísticos), que hacen distintos trayectos dentro del parque.

En el viaje anterior, estuvimos también dentro del parque, en el Maswik Lodge, que es parecido al Yavapai, pero más chico y creo que nos gustó más.

Yavapai Lodge

Así amaneció el segundo día

Donde comer

Los complejos de alojamiento dentro del parque, al menos los que conocimos nosotros, tienen patios de comidas con bastante variedad.
Aunque se alojen en uno, se puede ir a comer a los demás.
Tienen un precio promedio, con tendencia a ser altos. Si quieren ahorrar algo de dinero, pueden ir a comer a Tusayan o comprar en supermercados y comer en la habitación.

El Gran Cañón

El Gran Cañón es una escultura increíble de la naturaleza, tallada por la erosión durante millones de años y atravesada por el Río Colorado en el estado de Arizona.
Tiene más de 400 km de largo de este a oeste y casi 30 km en su parte más ancha, de norte a sur.

Gran Cañón 2017 con nieve

El parque tiene dos partes principales, el South Rhim y el North Rhim.
El South Rhim es el lugar más visitado, donde fuimos nosotros. Para tener una referencia, queda a unos 450 km de Las Vegas y desde ahí también hacen excursiones terrestres y en helicóptero. Esta últimas costaban cerca de U$S 450.
El North Rhim está cerrado durante la época invernal, así que nunca pudimos conocerlo.

También se puede visitar desde el oeste, donde está el West Skywalk, (la pasarela con piso de vidrio), pero no es parte del parque, aunque es más cerca de Las Vegas, a solo unos 200 km.

El Parque Nacional

Para visitar el parque les recomiendo que al menos estén dos noches. Especialmente si es invierno por lo que conté antes, sobre el clima que puede ser muy variable.
Esta vez llegamos con un lindo atardecer, al otro día amanecimos con una nevada importante, a la tarde salió el sol y desapareció la nieve y el último día estuvo increíble.

La entrada cuesta U$S 35 por vehículo de hasta cuatro personas y es válida por siete días. Nosotros teníamos el Annual Pass, que sirve para todos los parques nacionales durante un año y cuesta U$S 80.
Como era nuestro tercer parque, con este ya nos salió más barato que las entradas individuales.

Una de las peores cosas que puede pasar es que las nubes invadan el cañón, cosa que ocurrió el día de la nevada y realmente no se ve absolutamente nada.
Por eso insisto en que al menos se queden dos noches.
En nuestro viaje anterior, íbamos a estar solo una y por la tormenta de nieve, nos tuvimos que quedar una extra, con los consiguientes inconvenientes en los alojamientos y planificación de los tiempos.

El parque se puede recorrer en vehículo propio o con los shuttles gratuitos.
Hay varias líneas que hacen distintos recorridos, partiendo del Centro de Visitantes.
La Línea Azul hace un recorrido hacia el oeste, hasta la estación de transferencia con la Línea Roja hacia Hermits Rest.
Este tramo de la Línea Roja no se puede hacer con vehículo propio entre marzo y noviembre.

La Línea Roja tiene nueve paradas a la ida y solo tres a la vuelta, pudiéndose bajar y hacer caminatas de una parada a otra o esperando el siguiente bus, que pasa cada 15 minutos aproximadamente.
En la Línea Azul también se pueden hacer tramos caminando, ya que las paradas no están lejos unas de otras.

También existe la Línea Naranja, que circula por los alrededores del Centro de Visitantes y la Línea Violeta que sale del parque hasta o desde Tusayan, pero hay épocas en la que no opera.

Como en los parques anteriores que visitamos, les recomiendo visitar la Web Oficial, para saber como está el clima y los caminos, recorridos de los shuttles, trekkings, etc.

Mapa de los buses gratuitos (shuttles). Fuente National Parks Service

Otro tramo interesante para conocer, es el que va desde el Centro de Visitantes hasta Desert View Point.
Este recorrido tiene unos 37 km de ida y se llega, pasando por varios miradores hasta la Torre de Vigilancia en Desert View.
Nosotros lo hicimos en vehículo propio, pero seguramente hay excursiones que los pueden llevar.

Desert View

Se puede entrar y subir a la torre de 20 m de altura. Se terminó en 1932 y dentro se pueden ver pinturas indígenas y tiene unas excelentes vistas del cañón.

Para los que les gusta caminar, hay varios senderos que se pueden recorrer, aunque algunos se complican en invierno.
En la estación de transferencia entre la Línea Azul y la Línea Roja, es muy popular el Bright Angel Trailhead.

Más hacia el este, pueden hacer el South Kaibab Trail.

Hay mucho para hacer en el Gran Cañón. Pueden bajar hasta el Río Colorado, unos 1700 m más abajo, pueden navegarlo, o como dije antes sobrevolarlo en helicóptero.
El resumen es que las vistas son impresionantes y es un placer conocerlo.

Traten de ir en baja temporada, no solo por la cantidad de gente, sino porque en verano hace un calor agobiante y eso, a mí al menos me arruinaría un poco la experiencia.

Después de tres días, partimos rodeando el Gran Cañón hacia el este y luego al norte, para llegar a nuestro siguiente destino, Kanab en Utah, pero antes conocimos dos lugares increíbles en el camino, que contaré en la próxima entrada.

Nos vemos!!!